Si tratta della prima esecuzione sul ciglio del calanco di Sabbiuno di Paderno, nella collina bolognese, a cui farà seguito una seconda il 23 dicembre, per un totale di almeno 58 vittime, partigiani e antifascisti prelevati dal carcere di San Giovanni in Monte.
I prelevamenti dal carcere vengono effettuati da militari tedeschi SS, come risulta con chiarezza dai registri, dalle celle del braccio riservato ai prigionieri di loro competenza, con modalità tali da lasciar credere ad un probabile trasferimento verso la Germania, cosa che in effetti avviene per un contingente di diverse decine di detenuti in data 22 dicembre 1944, con destinazione finale Mauthausen.
Le esecuzioni a Sabbiuno di Paderno avvengono segretamente e i corpi delle vittime vengono fatti cadere dalla dorsale della collina nei calanchi sottostanti, e in seguito trascinati verso il basso dalle piogge, per rimanere poi semi-nascosti dalla naturale erosione del terreno fino all’agosto 1945, quando vengono rinvenuti.

Alcuni mesi prima, nel maggio 1945, c’era stato un altro importante ritrovamento, il primo nel suo genere dopo la Liberazione, nei pressi della piccola stazione di San Ruffillo, semidistrutta dai bombardamenti alleati, alla periferia sud di Bologna.
Nelle fosse comuni, ricavate dalle buche prodotte dai bombardamenti aerei intorno alla linea ferroviaria, vengono rinvenuti 96 corpi, per buona parte riconosciuti nei partigiani prelevati in varie date del febbraio e marzo 1945 dalle celle del carcere di San Giovanni in Monte a Bologna.
Anche nel caso delle esecuzioni a San Ruffillo, il registro del carcere testimonia che tutti i detenuti prelevati sono affidati ad appartenenti del comando tedesco SS, con modalità tali da far pensare, ad una deportazione verso il Reich.
E anche in questo caso un reale trasferimento avviene il 28 febbraio di circa 110 detenuti, che dopo una tappa a Verona, arriveranno al lager di Bolzano e lì si fermeranno, sopravvivendo in gran parte.
Il primo prelevamento di prigionieri destinati ad essere fucilati a San Ruffillo avviene il 10 febbraio 1945, sicuramente quello che coinvolge il maggior numero di prigionieri.
Secondo il registro del carcere sono 55 i detenuti che vengono affidati al “Comando tedesco SS”.

Abbiamo con chiarezza accertato che, in altre date del mese di aprile 1945, altri 39 detenuti furono prelevati dal carcere ad opera di militari SS, e di essi si perde ogni traccia, risultando a tutt’oggi ufficialmente dispersi.
Già nel corso delle nostre prime indagini sull’eccidio di San Ruffillo, ci aveva particolarmente colpito che dei tanti nomi di partigiani dispersi dopo essere stati prelevati nell’aprile 1945 nessuno era mai stato ufficialmente riconosciuto fra le salme ritrovate nelle fosse della stazione, nonostante per taluni si fosse immaginato il coinvolgimento in quell’ eccidio.
Da questa constatazione erano derivati approfondimenti che ci avevano portato ad ipotizzare che alle ultime esecuzioni compiute in marzo a San Ruffillo ne fossero seguite altre, con caratteristiche simili, ma in luogo, o luoghi, diversi, rimasti ancora sconosciuti.
L’accesso alla fonte del registro del carcere tende a confermare questa ipotesi, consentendoci di chiarire il calendario di questi ultimi prelevamenti e l’identità delle vittime.
Il primo di questi eccidi avviene il giorno 4 aprile, data in cui i registri segnalano la consegna ad “Agenti Comando Tedesco SS” di 17 persone, più altre 2 consegnate a “Comando Tedesco SS”, ad oggi tutti dispersi.
Il gruppo più consistente proviene dal comune di Bondeno, in provincia di Ferrara, dove un rastrellamento delle brigate nere porta all’arresto, nella frazione di Burana, di un gruppo di attivi sappisti locali, a metà del febbraio 1945.
Tradotti inizialmente nel carcere dì Finale Emilia, dal 16 marzo risultano entrati a San Giovanni in Monte.
Sempre il 4 aprile, vengono prelevati 3 partigiani attivi a Malalbergo, arrestati all’inizio di marzo.
Nella stessa data escono dal carcere anche altri attivi membri della Resistenza cittadina bolognese e della provincia come Remo Nicoli, che dal dicembre 1944 aveva assunto il comando della brigata garibaldi “Irma Bandiera”, fmo all’arresto, nella sua base di via Bertiera, avvenuto il 13 marzo.
Sul registro figurano anche le firme di uscita di due partigiani provenienti dalla montagna modenese, arrestati il 13 marzo 1945 in un rastrellamento a Montalto, e di un gappista di Crespellano, arrestato il 28 febbraio. Risulta inoltre affidato ai militari tedeschi anche un certo Righi Gigino, di Forlì, probabile falsa identità dichiarata da Rossi Ivano arrestato il 15 marzo. Infatti Righi Gigino risulta sconosciuto nell’anagrafe di Forlì e Gigino era il nome partigiano di Rossi che tra l’altro, per effetto del suo lavoro, aveva vissuto proprio nella cittadina romagnola.
Da rilevare come tutti i 19 prelevati del 4 di aprile risultano entrati in carcere dal 14 marzo in avanti.

Nel gruppo degli ultimi 12 condannati a morte, ad appena 4 giorni dalla Liberazione, è innanzitutto da segnalare la probabile presenza di Adelfo Maccaferri (Brunello) vice comandante della 63.a brigata “Bolero” Garibaldi, forse il partigiano bolognese più ricercato, ma che al momento della cattura, avvenuta nel Marzo 1945 a Castelcampeggi di Calderara di Reno non viene evidentemente identificato e si dichiara alla matricola del carcere con il nome di persona nata e residente a Forlì, ma in realtà sconosciuta all’anagrafe di quella città.
Con lui era stato arrestato Ottavio Serra, registrato con le sue vere generalità subito dopo il numero di matricola del detenuto proveniente da Forlì.

In totale quindi risultano a tutt’oggi dispersi, dopo essere stati prelevati nelle tre date di aprile, 39 detenuti.
Dispersi dove?
Quale può essere stato l’ultimo teatro di segreta fucilazione, dopo Sabbiuno di Paderno e San Ruffillo, nel quale sono rimaste nascoste le spoglie degli ultimi contingenti di prigionieri ritenuti “degni di morte”?
L’interrogativo ci ha accompagnato per molti anni, senza risposta, fino a quando, a margine di una commemorazione dell’eccidio di San Ruffillo, un ex-partigiano ci ha segnalato alcuni vecchi articoli di stampa locale.

Rastignano di Pianoro, maggio 1974

“Ieri durante i lavori di scavo per fare le fondamenta di un nuovo ed a Rastignano di Pianoro, in via Don Minzoni, le ruspe hanno portato alla luce i resti di 17 persone sepolte in quel luogo, con ogni probabilità durante l’ultima guerra. Stando ai primi accertamenti, sembra che si tratti di persone passate per le armi. Sugli scheletri infatti, sarebbero stati trovati i segni lasciati da pallottole di mitra. Nei pressi del luogo del triste rinvenimento, c’era un comando delle truppe tedesche. Il fronte, come è noto, nell’inverno del 1944 si trovava a pochi chilometri di distanza”.

Così riferiva il quotidiano L’Unità del 14 maggio 1974, commentando la casuale scoperta compiuta dagli operai di una impresa edile nel corso dei lavori di scavo per le fondamenta di una palazzina nella località Il Pero, a Rastignano, la prima frazione del comune di Pianoro che si incontra lasciando il quartiere San Ruffillo di Bologna, poco dopo il ponte sul torrente Savena.
L’area interessata era in un piccolo lotto di terreno sulla Via Don Minzoni, una corta strada che corre parallela fra la statale della Futa, da un lato e la massicciata della ferrovia Bologna-Firenze dall’altro, in quel tratto molto rialzata.

Avvisate le autorità competenti i lavori di scavo vennero temporaneamente sospesi per consentire le prime indagini e l’esumazione degli scheletri rinvenuti, eseguita la quale, ripresero alla ricerca di eventuali altre fosse adiacenti. Ed infatti, a pochi metri ne apparve una seconda, più piccola.

In totale vennero quindi rinvenuti ventitré scheletri, ad alcuni metri di profondità nel terreno, che raccolti in 9 scatole furono inviati all’Istituto di Medicina Legale di Bologna.
Esauritasi ormai la cronaca dei ritrovamenti, nei giorni successivi Il Resto del Carlino e L’Unità continuarono, nelle loro pagine locali, ad occuparsi della vicenda nel tentativo di fornire qualche ipotesi plausibile circa il contesto dell’eccidio.
Alcuni elementi interessanti scaturirono da interviste che i giornalisti riuscirono ad avere con gli ex-proprietari del fondo e con altri residenti della zona.

Sulla possibile identità delle vittime invece gli orientamenti dei due quotidiani si andarono differenziando, evocando scenari alquanto diversi.
Da un lato Il Resto del Carlino metteva in grande risalto una serie di articoli con i quali si tendeva ad accreditare la strage come l’esecuzione di alcuni civili dispersi abitanti nella zona e di un gruppo di piloti alleati tenuti prigionieri in un comando tedesco SS che durante l’estate-inizio autunno 1944 era insediato proprio in una villa che sorgeva vicino al luogo di rinvenimento della strage.
Con minor enfasi, ma forse con maggior realismo, l’Unità suggeriva invece un ponte tra i ritrovamenti delle nuove fosse e i partigiani ancora dispersi dopo il prelevamento dal carcere di San Giovanni in Monte nell’ultimo periodo bellico proponendo, sia pur nei limiti delle poche informazioni disponibili, un parallelo con l’eccidio di San Ruffillo.
E in verità gli elementi comuni fra i due tragici avvenimenti apparivano significativi.

L’ipotesi che i resti umani rinvenuti nel 1974 a Rastignano siano quelli di detenuti prelevati da San Giovanni in Monte scaturì dunque già in quei giorni fra gli ex compagni di lotta e di carcere, alcuni dei quali si recarono ad esaminare i resti e gli oggetti rinvenuti, nella speranza di poter fornire qualche informazione utile. Ma invano: nessuna identificazione ufficiale fu possibile, l’inchiesta venne archiviata e l’eccidio venne di fatto dimenticato.

Seguendo tuttavia il filo di quella suggestione va rilevato come alla luce dell’esame dei registri del carcere la possibilità che si tratti almeno in parte di contingenti di detenuti prelevati nel corso dell’aprile 1945 appaia del tutto verosimile.
E’ vero, non c’é complessivamente una perfetta coincidenza fra il numero degli scheletri ritrovati a Rastignano e il numero dei partigiani rimasti dispersi nelle tre date, ma questa differenza potrebbe derivare dal mancato ritrovamento di parte delle vittime dell’eccidio.
Il lotto di terreno nel quale fu effettuato lo scavo delle due fosse fu probabilmente l’ultimo ad essere costruito.
Potrebbero esserci altre fosse rimaste ignote nelle proprietà confinanti, già edificate, che quindi non fu possibile cercare. Oppure in una delle date di prelevamento potrebbe essere stato scelto dagli esecutori tedeschi un diverso luogo di strage, ad una distanza più o meno grande da quello in oggetto.
Non esistono oggettivamente elementi sufficienti, sulla scorta delle informazioni attualmente disponibili, né per confermare né per smentire l’attendibilità di quella ipotesi. Noi ci limitiamo a segnalarla come degna di estremo interesse auspicandone se possibile un ulteriore approfondimento.

Gli eccidi di San Giovanni in Monte

L’analisi dei registri del carcere di San Giovanni in Monte ci ha dunque consentito, attraverso l’integrazione con altre fonti, una ricostruzione pressochè completa dell’elenco delle vittime dei vari eccidi di detenuti compiuti in diverse località bolognesi a partire dal dicembre 1944.
Complessivamente almeno undici esecuzioni che nel corso degli ultimi cinque mesi di occupazione tedesca hanno coinvolto circa duecento prigionieri; undici episodi legati da una tragica continuità e da una sostanziale omogeneità nei modi di attuazione, che inducono a considerare il complesso di quegli avvenimenti in modo unitario, riferendoci ad essi come agli “eccidi di San Giovanni in Monte”, poiché se diverse sono state le mete di quei fatali ultimi trasferimenti, certamente unico ne è stato il luogo di partenza.

Questi dati tendono però a far sottostimare la severità della selezione avviata dalle SS sui nuovi gruppi di politici in ingresso da dicembre. Se infatti consideriamo il campione di detenuti entrati dopo arresti e rastrellamenti fra il 10 gennaio 1945 e il 10 marzo successivo, data dell’ultimo ingresso di detenuti poi uccisi a San Ruffillo, verifichiamo come la percentuale di “candidati alla morte” sia maggiore: su 230 circa ingressi, 80 vengono deportati il 28 febbraio, 80 avviati alle fosse, i restanti 70 liberati, di cui però più di 40 solo dopo il 19 aprile.
E’ significativo inoltre il fatto che le due ultime deportazioni da Bologna di detenuti politici siano avvenute proprio il giorno prima di una esecuzione, a riprova della stretta relazione fra le due pratiche repressive, per le quali, all’interno del medesimo contingente esaminato, venivano destinati prigionieri di diversa “qualità”.
La vicinanza delle date di deportazione e di quelle di esecuzione tende inoltre ad escludere che la situazione di sovraffollamento del carcere - peraltro documentabile per il mese di dicembre, ma non per quelli successivi, fino ad almeno la fine di marzo - possa essere stata di incentivo agli eccidi.
La lettura dei registri consente anche di verificare come i movimenti di detenuti in uscita, al di là delle date di esecuzioni, di deportazioni e, più tardi, di invio ai lavori forzati, siano veramente minimi e quasi esclusivamente affidati a militari tedeschi: tra il 10 febbraio e il 19 aprile i prigionieri rimessi in libertà o affidati ad agenti di polizia o della GNR sono quasi una trentina.

Aussenkommando Bologna

Secondo alcune fonti, molti componenti dell’organico SS bolognese, come già a Firenze, erano di origine alto-atesina. Fra questi probabilmente anche il sergente Hermann Prader.
Nonostante il suo nome non ricorra in alcuna delle tantissime testimonianze rilasciate dopo la guerra da ex-resistenti transitati nelle stanze di interrogatorio del comando SS o del carcere cittadino, la sua figura viene dipinta come simbolo di ferocia nelle pagine del Giornale dell’Emilia dell’agosto 1946, quando ne viene annunciato l’avvenuto riconoscimento, da parte del capitano Galli dell’ufficio politico della questura bolognese, fra gli internati del campo di prigionia di Rimini.

Negli stessi articoli in cui si sottolineava il presunto ruolo di Prader nella gestione delle esecuzioni di detenuti, si informava anche della attiva ricerca di un altro ufficiale SS ritenuto coinvolto in molte violenze contro prigionieri partigiani, il tenente Wemer Haftmann.
Quelli di Gold, Weissmann e Haftmann sono dunque fra i nomi più probabili dei componenti l’organismo di selezione che all’interno dell’Aussenkommando di Bologna decideva della sorte dei nuovi detenuti in entrata sotto la giurisdizione tedesca SS. Prader forse ne era solo un fedele ed entusiasta esecutore. Ma quelle specifiche responsabilità rimangono interamente da verificare.
Ugualmente, rimangono da approfondire anche le precise competenze e articolazioni territoriali dell’Aussenkommando Bologna, e le loro progressive modifiche nel tempo. Sappiamo infatti che dal distaccamento bolognese dipendevano anche gli Aussenpost, sezioni locali, di Modena e Ferrara.
E proprio a Ferrara è da segnalare un episodio, che fino ad ora è stato considerato nel suo contesto locale, ma che invece alla luce di quanto è emerso in merito agli eccidi di San Giovanni in Monte, si configura come una possibile anticipazione, su scala minore, di quei tragici avvenimenti.

Dalla rappresaglia allo sterminio

Un primo contributo in tale direzione parte da una constatazione: gli eccidi di San Giovanni in Monte rappresentano, nel panorama della gestione dei detenuti politici nella RSI durante il periodo posteriore all’autunno 1944, un caso probabilmente eccezionale, sia in termini quantitativi che, soprattutto, per la sistematicità con cui vennero praticati.
Casi di eccidi di detenuti che non siano giustificabili all’interno di una logica di rappresaglia o come esecuzione di condanne da parte di tribunali speciali, sono riscontrabili in tante altre località del nord occupato nel medesimo periodo, ma in genere rimangono eventi abbastanza isolati, ad eccezione forse solo dei massacri perpetrati nella Zona d’operazione Litorale Adriatico, fra Trieste e l’Istria, in una situazione dunque non direttamente confrontabile.

Ciò che sembra verificarsi nel territorio bolognese si configura come un passaggio da una fase caratterizzata dal binomio deportazione-rappresaglia ad una fase invece nella quale assistiamo ad una radicalizzazione di una logica di silenzioso sterminio, dove, fin quando possibile, la deportazione continua ad integrarsi.
Ma se nell’ultimo inverno di guerra, a fronte della preziosa occasione offerta dall’arresto della spinta militare alleata sull’Appennino, i caratteri di un generale inasprimento della politica repressiva tedesca nei confronti delle formazioni partigiane tendono ovunque a connotarsi con metodi sempre più brutali, nello specifico caso di Bologna, quel processo di radicalizzazione delle procedure di sistematica ma nascosta eliminazione si accompagna invece ad una sostanziale cessazione delle rappresaglie e delle altre forme di esecuzione.

L’approfondimento delle possibili cause di tale nuovo indirizzo nelle politiche punitive adottate nei confronti degli appartenenti alle bande catturati, non può a nostro avviso non tenere conto anche della particolare situazione politica che dal novembre 1944 si verifica a Bologna in conseguenza del nuovo comando militare tedesco di operazioni assunto dal generale Von Senger.

L’anomalia Von Senger

Ma il suo stile moderato, dovrà ben presto misurarsi con una situazione d’ordine pubblico sempre più incandescente: dopo le battaglie di porta Lame e della Bolognina, dopo il proclama Alexander, è in pieno svolgimento la controffensiva antipartigiana, caratterizzata da un crescendo terroristico ad opera dei reparti armati di polizia fascista, e in special modo delle brigate nere, animate dalla guida estremista di Franz Pagliani.

Alla fine di novembre l’uccisione di quattro noti professionisti antifascisti - i cui corpi vengono fatti trovare in strada, mentre un quinto scompare - provoca lo sdegno generale e innesca una serie di interventi da parte dell’ala più moderata dell’amministrazione civile e politica bolognese che daranno infine a Von Senger l’occasione per un intervento decisivo.
Il giorno 21 dicembre 1944 si trovano infatti convocati in prefettura il Capo della Provincia, il Questore, un rappresentante del comando della GNR e il federale Torri, ai quali viene chiesto conto degli ultimi gravi episodi di violenza, fra cui anche l’esecuzione sommaria di 9 disertori della GNR.
Insoddisfatto delle risposte evasive ricevute e approfittando delle affioranti divisioni all’interno della dirigenza di Salò, Von Senger, dopo aver chiesto di individuare e punire i responsabili delle violenze, decreta l’immediato assoggettamento operativo di tutti i reparti armati di polizia fascista al comando tedesco, ed ottiene, come avverrà formalmente dal gennaio, l’allontanamento della brigata nera mobile “Pappalardo”, del suo comandante Franz Pagliani, del federale Torri, e del questore Fabiani.

Il successo della manovra politica di Von Senger sul versante fascista è indubbio, e i suoi effetti misurabili: a partire dalla fine di dicembre le pratiche di esecuzioni sommarie ad opera di reparti fascisti vanno praticamente esaurendosi.
Uniche eccezioni, le uccisioni di alcuni partigiani per lo più in scontri a fuoco nel corso di operazioni di arresto, e il ritrovamento, verso la fine di marzo, nella centrale via Falegnami, dei corpi seviziati di due partigiani tratti in arresto da brigatisti neri pochi giorni prima.
Anche le esecuzioni al Poligono di tiro, dopo quella del 13 dicembre, si fermeranno, fino al 18 aprile quando, dopo un processo a cui si decide sia conveniente dare grande risalto politico, sei componenti il comando della brigata socialista “Matteotti” cittadina, arrestati insieme a molti altri verso la fine del mese precedente, vengono condotti di fronte al plotone di esecuzione.

Non conosciamo nel dettaglio i contenuti della trattativa che a un certo punto deve essersi avviata fra Hugo Gold e Von Senger, e che presumibilmente ha investito anche i livelli più alti dei rispettivi comandi; i toni che traspaiono dal racconto del generale sembrano tuttavia alludere ad un confronto molto aspro: “dell’ostilità delle brigate nere non mi importava gran che (...) più pericoloso era invece il peggioramento dei miei rapporti con il servizio di sicurezza tedesco, conseguenza diretta del provvedimento preso nei confronti del federale e del professore”, poiché l’esito di quell’intervento aveva significato “una disfatta dello stesso servizio di sicurezza”.
Un confronto reso ancor più difficile dal fatto che l’azione di Von Senger, secondo la sua testimonianza, avrebbe voluto incidere in modo significativo nella gestione della politica di ordine pubblico dell’area del suo comando, secondo i seguenti principi: “per quanto riguardava i criminali italiani, lì affidavo di preferenza alle autorità italiane perché li giudicassero e condannassero; (...) quando si trattava di attentati diretti contro le truppe di occupazione tedesche, disposi che i colpevoli venissero giudicati da regolari tribunali.”
Ma certamente una delle frizioni più gravi proviene dal tentativo del generale “di togliere al servizio di sicurezza qualsiasi ingerenza nelle misure di sicurezza riguardanti le truppe dislocate nello spazio di Bologna e di limitare la sua attività alla sorveglianza e alla scorta dei prigionieri civili che dovevano lasciare la zona”.

E chi erano quei “prigionieri civili” in procinto di “lasciare la zona” se non proprio quei detenuti politici e partigiani destinati alla deportazione verso il Reich, la cui partenza dal carcere risultava documentata, essendo stato ciascuno “affidato a comando tedesco SS”, ma il cui effettivo arrivo rimaneva al di là di ogni possibile controllo? Ecco dunque delinearsi la zona d’ombra, lo spazio che la pur volenterosa opera di pacificazione non poteva, e non doveva, in alcun modo illuminare, e che rimaneva invece territorio di esclusivo arbitrio dell’Aussenkommando Bologna.
Fu in quella zona d’ombra che nel corso degli ultimi cinque mesi dì occupazione tedesca scomparvero circa 200 uomini della resistenza bolognese ed emiliana.